In questa lezione, esploreremo il concetto di dispotismo illuminato che ha caratterizzato diversi governi europei nel XVIII secolo. Analizzeremo come monarchi come Federico II di Prussia, Caterina la Grande di Russia e Giuseppe II d'Austria abbiano cercato di applicare i principi dell'Illuminismo alle politiche di governo, promuovendo riforme che includevano la tolleranza religiosa, l'abolizione della tortura, e il miglioramento delle infrastrutture statali. Discuteremo le motivazioni dietro queste riforme, il loro impatto sulla società dell'epoca, e il dibattito storico sul grado di altruismo e calcolo politico nelle loro azioni. Esploreremo anche le limitazioni del dispotismo illuminato e come questo periodo abbia preparato il terreno per i rivolgimenti rivoluzionari di fine secolo.